La gestión de la alimentación de los caballos más viejos es un desafío. No hay criterios establecidos que definan un "caballo mayor". Las necesidades nutricionales de los caballos más viejos son diferentes de las de los caballos adultos debido a los cambios en su metabolismo y la reducción de la eficiencia digestiva. El primer paso para una ración adecuada para el caballo mayor es determinar si el caballo es mayor.

¿Es un caballo de 18 + años viejo?

Hay tres criterios para determinar si un caballo es mayor, el primero es cronológico. Cronológicamente significa el número de años de vida. El segundo es fisiológico, esto está determinado por la vitalidad del caballo. En otras palabras, hasta qué punto las funciones fisiológicas, por ejemplo, los riñones y los pulmones, todavía funcionan. La tercera y última forma de determinar la edad es demográfica. Esto está determinado por la edad del caballo en relación con toda la población o el resto de la manada. Este método no es importante al hacer una ración.

No hay una edad cronológica fija desde que un caballo se considera un adulto mayor. Generalmente el límite se establece a los 18 o 20 años. La edad cronológica no es suficiente para determinar las necesidades nutricionales de los caballos porque existen grandes diferencias entre los caballos que envejecen. Dos caballos de la misma edad pueden variar considerablemente en vitalidad. Esto puede deberse a que, por ejemplo, uno de los dos caballos ha estado enfermo o tiene una enfermedad crónica. Por lo tanto, estos caballos tienen la misma edad cronológica pero difieren mucho en el funcionamiento fisiológico. Usted determina si un caballo es un adulto mayor teniendo en cuenta la edad cronológica, el estado fisiológico (vitalidad) y los signos físicos del envejecimiento.

Signos físicos y enfermedades relacionadas con la edad del caballo mayor

Cada caballo es un individuo y sufre varios cambios físicos con el envejecimiento a su propio ritmo. A medida que los caballos crecen, también sufren cambios fisiológicos, lo que los hace más susceptibles a ciertas enfermedades. Los signos físicos más comunes del envejecimiento y las enfermedades comunes en los caballos viejos son:

• Adelgazar
• Pérdida de masa muscular
• Surcos huecos sobre los ojos
• Pelaje gris
• Problemas dentales
• Disminución de la función intestinal.
• Una espalda hundida
• Osteoartritis / Artritis
• Cambio de comportamiento
• Síndrome metabólico equino (SME)
• Resistencia a la insulina (RI)
• Cautiverio de pezuña
• PPID (Cushing)
• Insuficiencia renal y hepática
• Mayor probabilidad de cólico
• Cambio en el equilibrio hormonal

Muchos síntomas físicos están relacionados entre sí. Por ejemplo, los problemas dentales causan pérdida de peso y pérdida de musculatura. Y así, los caballos con Síndrome Metabólico Equino (SME) son más sensibles a la resistencia a la insulina (RI) y a la fijación del casco. Es mejor ajustar la ración de un caballo viejo antes de que el caballo reciba quejas. Para optimizar la ración, primero se deben determinar las necesidades del caballo.

Necesidades nutricionales de caballos viejos

En la actualidad, se han realizado pocos estudios sobre las necesidades nutricionales de los caballos más viejos. Esto es difícil porque hay mucha variación entre los caballos y la forma en que las caballos envejecen. Por lo tanto, no se han establecido requisitos nutricionales específicos para los caballos mayores en la Tabla de Alimentación del Ganado 2016, este libro se utiliza en los Países Bajos al calcular las necesidades y las raciones para los caballos. Los caballos viejos sanos a menudo funcionan bien con una ración compilada para los requisitos de mantenimiento de los caballos adultos sanos. A medida que el caballo envejece, disminuye la capacidad de digerir los alimentos y la absorción de nutrientes en los intestinos. Como resultado, estos caballos tienen una mayor necesidad de energía (EWpa), proteínas (Vrep), vitaminas y minerales. Independientemente de la edad, las necesidades de energía varían según el caballo. Esto depende, por ejemplo, de la forma en que se mantienen los caballos. Por ejemplo, si los caballos están en el establo, están afuera con el clima y el viento, y si el caballo está siendo entrenado. Algunas enfermedades relacionadas con la edad causan pérdida de peso, estos caballos tienen un mayor requerimiento de energía (EWpa). También hay indicios de que los caballos más viejos son menos capaces de digerir la proteína cruda digerible (Vrep), por lo que sus requerimientos de proteínas pueden ser de hasta 12 a 14% más altos. Los aminoácidos esenciales como el triptófano, la lisina y la treonina son importantes para que los caballos mayores mantengan la masa muscular.

Vitaminas y minerales para caballos mayores

La digestión menos eficiente también significa que una mayor concentración de vitaminas y minerales debe estar presente en la ración. Los caballos adultos pueden formar vitamina C en el hígado a partir de la glucosa, mientras que la producción disminuye en los caballos más viejos porque el hígado funciona menos. Para los caballos mayores con problemas de salud, como PPID y / o convulsiones en los cascos, un médico recomienda una ración con un contenido constante de azúcar y almidón limitado. Con un bajo contenido de azúcar y almidón, es recomendable agregar vitamina C a la ración. Los requisitos de fósforo pueden ser mayores en los caballos más viejos (0.4 a 0.65%), mientras que el calcio debe mantenerse en un nivel de mantenimiento para mantener una relación Ca: P de aproximadamente 2: 1. Al igual que la vitamina C, la vitamina K también se forma en el cuerpo del caballo. La vitamina K no está hecha por el caballo en sí, sino por las bacterias en el apéndice grande. Debido a que la actividad intestinal disminuye en los caballos más viejos, también se ha agregado vitamina K al Hartog 5* Complete Care Senior . Los caballos mayores necesitan muchas fibras (fácilmente) digeribles en su dieta, estas fibras mantienen la flora intestinal sana y le dan energía al caballo que se libera lentamente. Para proteger y apoyar el estómago y la flora intestinal, es aconsejable agregar Hartog Digest a cada caballo mayor.

El agua es la parte más infravalorada de cualquier ración de caballos, y esto también es esencial para los caballos más viejos. La ingesta de agua es especialmente importante con los caballos viejos para prevenir el estreñimiento. Las raciones para los caballos más viejos deben basarse en el caballo individual y en circunstancias específicas, como dientes deficientes o una enfermedad (relacionada con la edad).

Gestión de alimentación para caballos viejos 

El manejo de la alimentación de los caballos mayores depende en gran medida de la condición de los dientes. Los caballos mayores a menudo tienen problemas dentales, como dientes perdidos, desgaste desigual o puntas afiladas que dificultan la alimentación y la bebida y, a veces, incluso son dolorosos. ¿Quieres saber más sobre los dientes de los caballos viejos? El objetivo principal de una ración es lograr o mantener un puntaje de condición corporal saludable, lo que ayuda a prevenir trastornos y enfermedades relacionados con la nutrición. Como para cualquier caballo, la base de la ración es el forraje.

Forraje para los caballos viejos 

Los caballos requieren un mínimo de 1 -1.5% de su peso corporal en materia seca de fibra por día. Los caballos mayores necesitan heno de alta calidad con fibras fácilmente digeribles para compensar su digestión reducida. Los caballos que tienen problemas dentales y ya no pueden comer forraje (de tallo largo) tendrán que ofrecer sustitutos de forraje. Hay muchos tipos diferentes de sustitutos de forraje para los caballos más viejos en el mercado. Como trozos de hierba, forraje picado, como la mezcla de Hartog Gras-mix , pulpa de remolacha o forraje en forma de alimento para ancianos Hartog 5 Star Complete Care.

Consejo: Alimentos para caballos magros viejos: los caballos mayores se alimentan por separado de otros caballos para que puedan comer sin ser molestados. Los caballos mayores, especialmente aquellos que sufren de dolor crónico debido a la artritis, por ejemplo, a menudo son sumisos y menos resistentes y serán expulsados ​​fácilmente cuando sean alimentados por caballos más vitales.

En el siguiente artículo puede leer más sobre cómo funcionan los dientes de caballos: Caballos mayores Parte 2: Los dientes de caballos: ¿cómo funcionan?